不得不承认，英特尔作为计算机领域中的老大哥，与如今的很多技术都有着千丝万缕的关系。最初有开发通用即插即用通信系统想法的Ajay Bhatt就是英特尔的工程师，作为Bhatt USB想法的首个资助方，英特尔拥有USB技术的全部专利。1990 年代初，Ajay Bhatt与来自康柏、DEC、IBM、微软、NEC和加拿大北电网络的工程师结成了USB开发团队。

其实在USB出现以前，市面上已经有了部分可用的接口技术，比如苹果的IEEE 1394（Firewire火线标准），虽然传输速度快，但却不够通用，应用范围有限，而且1394接口一直没有原生支持，只能靠第三方芯片提供接口，额外增加了使用成本。

USB开发团队在探索了Firewire火线标准、音频接口等技术之后，发现当时现有的技术没有一个可以满足团队的全部要求，尤其是无法满足工程师们希望的价格低廉、能够为外设供电并提供大量带宽等要求。经过不断尝试，开发团队终于在1995年发布了首个USB设计，项目经理Jim Pappas表示，USB 1.0的速度为每秒12兆比特，“比通常个人计算机背板上的任何连接方式都快”。

紧接着，1996年1月，USB-IF组织公布了USB 1.0规范，但由于USB 1.0每秒12兆比特的速度，对于计算机鼠标、操纵杆、键盘和其他带有非屏蔽电缆的附件而言太快了，因此USB 1.0规范有了1.5Mbps和12Mbps两个速度。

然而，作为一种新兴接口，USB在诞生之初并没有我们想象中那么受人欢迎，一方面是因为支持USB接口的设备较少，另一方面是由于延时和供电问题，使得USB 1.0接口不支持使用延长线，因此与传统的传输接口对比，USB并没有体现出明显的优势。

直到1998年，USB 1.1规范的发布，改进了此前USB HUB方面的问题，最多能支持127个外部设备，同时市面上也出现了抗干扰能力比较强的磁环线，USB的长线使用变得可行。当然，更重要的还是来自Win98、苹果iMac G3、以及英特尔主板芯片组等设备、硬件方面不断加强的支持，USB迎来了发展的春天。

来自终端的支持是推动USB发展的强大引擎，尤其是iMac的普及加快了USB进入市场的步伐，再加上USB-IF组织的大力宣传，越来越多的设备开始搭载USB接口。进入21世纪后，USB规范进行了多次修订，命名也进行了多次修改，虽然一度令人摸不着头脑，但不得不承认，正是在这个野蛮发展阶段，搭载USB接口的设备逐渐呈现出井喷之势。