过去的二三十年里，英特尔在电脑微处理器领域有着绝对的控制权，一度占据了全球个人电脑及服务器芯片市场80%以上份额。CPU领域过于耀眼的光芒，使人一度忘记英特尔最初是一家存储半导体厂商，是全球第一个将DRAM商业化的公司。

英特尔成立于1968年，成立后推出的第一款产品就是双极处理64位存储器芯片，代号为3101。此后，英特尔又乘胜推出了第一个大容量(256位)金属氧化物半导体存储器“1101”，和第一个容量为1KB的动态随机存储器“1103”。凭借着极高的性价比，英特尔的存储产品供不应求，直至20世纪80年代初期，英特尔一直都是DRAM领域的冠军。

然而，日本价格战的打响却将英特尔拉下存储半导体的王座。

1976年，由日本通产省牵头，以日立、三菱、富士通、东芝、NEC五大公司作为骨干，联合通产省的电气技术实验室（EIL）、日本工业技术研究院电子综合研究所和计算机综合研究所，组建“VLSI联合研发体”，投资720 亿日元，共同研究集成电路的微细加工技术。

到了1981年，美日之间真正的较量开始了。日本松下推出的3200芯片，成为了存储领域半路杀出来的黑马，凭借比英特尔8087芯片更低的价格，和更高的可靠性，迅速占据美国市场。咄咄逼人的日本存储器产业，让英特尔存储芯片价格在一年内从28美元惨跌至6美元，其市场占有率也是一路暴跌到了20%以下。1984年，英特尔业绩更是出现了溃堤般的全面下滑。

毫不夸张，当时的英特尔已经站上了生存还是毁灭的十字路口。1985年，安迪•格鲁夫做出了放弃存储芯片的决定，将英特尔业务重心从存储芯片全面转为CPU计算芯片。这是英特尔首次退出存储市场，也正是这个决策，成就了英特尔后来在全球微处理器的霸主地位。

其实，英特尔早在1971年就已经推出了全球首片微处理器4004；1974年推出了被专家们称赞为有史以来最成功的微处理器之一“8080”；1978年如今耳闻能详的x86架构在8086处理器中首度出现；1979年推出了开创微机时代的8088处理器。即便，在微处理器领域已小有成就，但对于当时的英特尔来说，存储芯片仍是大头，微处理器只是副业。