在商业、工业、交通和国防等领域，对高性能计算提出了大量需求，因而服务器、大型机、巨型机等产品得到了广泛的应用。服务器、大型机、巨型机(也称作超级计算机）等都属于高性能计算 ( High Performance Computing, HPC)设备的范畴。衡量高性能计算采用的是每秒浮点运算次数（ Floating-Point Operations Per Second, FLOPS)，取代了通用计算机采用的单位 MIPS。到 2015年．超级计算机已达到 PFLOPS (Peta FLOPS） 级的运算性能，它们大部分都运行于 Linux 的环境。服务器一般为企业与政府使用，通过网络为客户端众多用户同时提供服务。服务器在可靠性、可扩展性和易管理性方面具有较大优势，通常要求服务器具有高吞吐率计算 ( High Throughput Computing）和多任务计算(Many Task Computing）的功能。大型机使用专门的指令集、操作系统和应用软件，主要处理大型组织的应用任务，如人口普查、工业和消费统计、企业资源规划等大批量数据处理任务。超级计算机是一个巨大的计算机系统，主要用来承担战略性的重大科学研究，如量子力学、天气预报、石油勘探、导弹火箭、医药研究等。

超级计算机开始于 20 世纪60 年代。1983 年，中国成功研制出每秒运算一亿次以上的银河巨型计算机。2004 年曙光 (Sugon） 首次进入世界 500 强超级计算机，排名第 10名。2010 年，天河—号超级计算机在天津研制完成，峰值运算速度提升为 4700×10¹² FLOPS，持续运算速度提升为 2566× 10¹² FLOPS， 世界排名第一。2013年，天河二号研制成功，天河计算机获得世界超算排名“六连冠”殊荣；2016年6月达到 54×10'⁶FLOPS，创造了一项新的世界纪录。2017年神威太湖之光搭载了 40 960 块 “神威 26010 (SW26010）” 高性能处理器，名列世界第一。超级计算机 2017 年前 10位排名见表2-24。从表中可见，排名第2和第3的超级计算机都使用了 Intel 的处理器，排名第4 的使用了 AMD 的处理器，排名第5的使用了 IBM 的处理器。