理介质，提供寻址和信道访问控制机制等，使得多个终端或网络节点可以在包含共享介质的多址网络内进行通信；而PHY 收发器芯片则实现以太网物理接口的收发功能，在发送数据时芯片把并行数据转化为串行数据，再按照物理层的编码规则将数据编码转换为模拟信号进行传输，接收数据时则采用类似的相反流程，此外 PHY 收发器芯片还具有载波侦听和冲突检测功能。

目前以太网接口主要产品包括 10/100 兆位以太网和千兆位以太网 PHY 收发器，如美国 Cisco 公司的 WS-C2960 系列和 WS-C3850 系列以及国内华为公司的S57xx 系列千兆位以太网产品，其主要应用领域包括网络打印机、宽带网关、智能电视、机顶盒、智能电网、楼宇自动化等。

未来网络虚拟现实技术、分布式人工智能、4K 高清晰度电视和网络虚拟游戏等应用，对网络带宽的需求量极大，正在推动着万兆位以太网技术突飞猛进的发展，从而取代千兆位以太网。